“拾荒老人”现象的心理学追踪

不久前，普陀区一居民区内发生火灾，77岁独居老太丧生火海。出人意料的是，人们进入老人家中发现，家里囤积的废品垃圾竟然超过半人高。
无独有偶。上海的另一小区，也曾发生清洁工戴着口罩上门清理一位独居老人堆满捡回垃圾的家。而在今年2月，江苏常州一户民宅发生火灾，独居室内的69岁老人葬身火海。消防官兵也在现场发现，60多平方米的屋内堆满了老人平日捡回的垃圾，事后志愿者竟从房内清理出了40车垃圾。
不幸丧生的两位老人生前都有退休金，虽然与小辈们分开居住，但手头并不算拮据，却都有常年拾荒的习惯。记者顺着线索继续调查，不由吃惊：在上海很多小区，竟然都有着这样把拾荒当作退休生活的老人。退休老人，你为什么要拾荒？
拾荒老人和他们的故事

事件一
下午4点，本市一个农民征地安置房小区里。在接过记者递上的一个喝完的饮料瓶后，老人把它装进随身背着的大马甲袋里，开口说了第一句话——“我一不偷，二不抢，凭自己的劳动挣点小钱，不是蛮好？”68岁的老人头发已经花白，皮肤有点黑，穿着上下都是土灰色的旧衣服，上衣有一颗扣子没扣好。他和老伴以及子女，都住在这个小区里。打开马甲袋，老人展示了一天的劳动成果：20多个塑料瓶，一堆废木板，一叠废报纸，还有几个旧纸箱……“估计能卖个10来块钱”。忽然，像是想到了什么，他快步走到两幢房子之间的垃圾车边上，佝偻着背，把半个身子探进去翻了一会儿，拿了两块木板出来，“现在小区平改坡，可以找到点建筑垃圾”。记者小心翼翼地问：“您平时缺钱吗？”老人立刻有些敏感起来：“我有快1000块钱退休金。但是怎么够？人家拿那么多！我孙子还要读书呢。”
歇了一会儿，记者随老人一起往他的家里走。楼道口，楼梯上，堆满了老人捡来的各种杂物。这时候，正在检查防火安全的居委主任拦住了老人：“老张，你这些垃圾要赶快清理了啊，邻居反映很多次了。再怎么也不能影响公共环境，是吧！”“嗯，嗯，我到时候理。”老人嘴上应着。敲门进家，老伴却说什么也不肯让记者进去了。站在门口往里瞥一眼，就已触目惊心：迎面就堆满了半人多高的烂纸盒、废报纸和各种瓶瓶罐罐。
老伴面露难色：“说了他无数遍，没用……捡垃圾，成习惯了。”老人再次提高了嗓门：“平时又没事干，捡捡垃圾不行啊！”门随即被关上。居委主任直摇头：“这个老张，退休七八年每天捡垃圾，还堆在家里，很久才清理一次。问过他为什么，他说垃圾放那里没人捡，可惜！”更让人想不到的是，据居委主任介绍，一共700多户的小区里，将近10户家里都有捡垃圾的老人，已经成了气候，“可能和我们这里很多人以前有务农经历有关。隔壁一个商品房小区，就没啥老人捡垃圾的。”
记者随后又询问了几位该小区的拾荒老人，“退休在家没事干”、“靠劳动挣点小钱”、“节约惯了，看不得浪费”是老人们所述的拾荒原因。当小区内其他老人凑在一起聊天、唱歌、跳舞时，他们则默默搜寻着小区里的各种“资源”，留下一个个背着垃圾袋的蹒跚背影。
从某种程度上说，这些老人拾荒，拾的正是“心荒”。用囤积废品，来获得相对的安全感；通过捡拾垃圾的过程释放自己的情感，充实自己的生活，同时又将自己的情感附于捡拾的垃圾上，更能增加部分生活收入，避免因病致贫等，以获得更大的安全感。
事件二
记者再次来到不久前发生火灾的小区。老公房外表稍显破旧，面积相对较小。一楼的防盗门上，贴着居委会4月10日的通知：请住户不要在家中或楼道等公共区域存放生活垃圾。这是一个老年人居多的小区。听记者问起前阵子小区失火的事情，几位正在楼下闲聊的老人脸色有些凝重。
“这老太太是十几年前从中潭路搬来的，一直一个人住。她其实有两儿两女，但老人脾气不太好，好像每次儿女来看她时，她总会把儿女骂走。”为什么？另一位老人插话：“还不是因为堆垃圾？一开始，儿女看到老太家里到处是垃圾，又散发着臭味，想清理，结果惹怒了老太。后来儿女即便把垃圾扔掉，她也会马上再捡回来。尽管这样，儿女还是会经常过来看望。”
不过，在邻居们的眼中，老太太倒是一个客气人，“见到熟人都会打招呼。但因为她长期不洗澡，不换衣服，身上有味道，所以周围人都有点避着她。而且她的屋子里堆满了垃圾，散发出臭味，我们和居委会都劝说过她，不过没用，这也影响了邻里关系。”
在邻居们的印象中，老太太总是很早出去，很晚才回来，每天都在小区周围和边上几个小区里捡垃圾。每天，她把收集的垃圾分类，便宜的，当天到小区对面的垃圾回收站卖掉，贵点的，便会带回家用塑料袋装好。对于这次火灾的原因，邻居们推测也与老太太堆的垃圾有关，“她家里堆了几十袋垃圾，有一米多高，都是她认为贵重的东西。清明节那天，很多人烧锡箔纸祭祖。老太太听说燃烧后的锡箔纸卖的价钱不低，这天便忙着将燃烧后的锡箔纸灰打扫好，用塑料袋装好带回了家，没想到，锡箔纸并未完全熄灭，结果点燃了她家中的垃圾。”
一阵唏嘘之后，一位老人感叹说：“我记得这老太太曾亲口跟我说过一句话：‘我怕生病后没人照顾，捡垃圾可以攒点钱，生病以后可以雇个保姆照顾自己’。实际上，她也有退休金的，但一直一个人生活，很孤独。我们猜，她大概也想趁着捡垃圾出来走走吧。她也没啥爱好，这就是她的退休生活了。”
这些老人和子女的关系怎样？调查发现，对于老人捡垃圾，许多子女都持反对意见，认为“会把细菌带回家”；有的甚至认为“给家里丢脸了”。一些老人只好瞒着子女偷偷地捡。“这说明这些不缺钱的老人，其实缺少家人和子女的关爱。”心理学专家崔丽娟建议，家人子女应给予老人更多关心和关爱；如果已经发生了老人经常将垃圾捡回家的情况，也不应对老人进行指责；在力所能及的情况下，帮助老人对废品垃圾进行清洗、消毒、收纳。不妨从“垃圾带病菌易致病”或者“把废品捐给有需要的人”两个角度着手，慢慢与老人沟通，劝导老人主动处理垃圾，以防火灾和生病隐患。
事件三
数天的采访，记者发现，不少独居老人都有将废品捡拾回家囤积的行为，但大部分老人的经济状况良好。
比如，在浦东证大家园小区，一位老人说，儿子在小区附近开了家窗帘店，生意做得不错，“儿子很孝顺，每个月给我零花钱。但我觉得自己捡垃圾赚点小钱更好，既锻炼了身体，又充实了生活。”据居委干部说，这些老人心地都很好，每逢居委会组织慈善募捐活动，总是积极响应。
又比如，虹口一小区，一位企业退休干部，每月退休金2000多元，却喜欢每天在垃圾堆淘废木料，自己做些小板凳之类，拿出去卖点小钱。“不差钱”老人为何喜欢捡垃圾？“不能将老人的行为简单归结于勤俭持家，而应关注行为背后的心理诉求。”华东师范大学应用心理学系主任崔丽娟说。
专家分析说，老人退休后，不仅收入水平下降，社会地位、人际关系、健康状况等也都进入衰减状态。一些老人拾荒，关注点不在于结果“能否卖钱”，而在于过程“我还是能创造价值的”。同时，这也与目前居住方式发生变化，熟人社会被打破，老人身边缺乏亲人朋友关爱有关。一些老人在捡垃圾的过程中，能得到与外界交流的机会；一些老人则将捡来的垃圾修理缝补后送人，以赢得他人喜欢，这些都是老人渴望拥有更多人际关系的表现。
上海师范大学应用心理学系教授傅安球则提醒，在关心老人之余，也不排除一些情况特别严重的老人大脑出现了病变或衰退迹象，可能为老年痴呆的前兆，必要时应带老人尽早就医，对老人的应知功能、对话功能、行动能力等进行测试，然后根据程度进行心理干预和药物治疗等。
囤积是种心病，要用心医治

美国学者兰德·弗罗斯特和盖尔·斯台吉蒂曾经出了本书，叫《囤积是种病——别让杂物堵住你的幸福》。书中特别指出，在老年学调查文件中，对垃圾的囤积被称为“垃圾收藏症”。这种疾病的主要特征包括：个人卫生及居住环境的急剧恶化，患者时常伴随出现敌对孤立以及与世隔绝的想法和情绪。垃圾收藏症与恶劣的个人卫生和肮脏的居住环境，一并被视为老年人疏于自我照顾的标志。
专家认为：患有囤积症的人们无论存储工具的尺码和数量几何，总能将自己的居住空间填满。封闭的空间能给予囤积者们一种被蚕茧包裹般的惬意和安全感。对于许多囤积者来说，失去物品的念头可以使他们惊恐万状。一般人把囤积症理解为一种对匮乏作出的反应，这种理解不全面。许多囤积者都过着衣食无忧的生活，但匮乏并不仅限于物质层面，情感的匮乏一样可以予人极大的伤害。
从某种程度上说，这些老人拾荒，拾的正是“心荒”。用囤积废品，来获得相对的安全感；通过捡拾垃圾的过程释放自己的情感，充实自己的生活，同时又将自己的情感附于捡拾的垃圾上，更能增加部分生活收入，避免因病致贫等，以获得更大的安全感。在一些社区，已有社工发现，如果能吸引独居老人参与社区文化体育活动，为老人建起新的社交圈，也能有效转移他们的注意力，减少捡垃圾囤积的行为。
记者还了解到这样一个案例：某小区一位老人，因为一直囤积垃圾，常惹来邻居的反感，自己闷闷不乐却又欲罢不能。后来居委会想了个办法，将老人纳入社区的环保志愿者，每天佩戴袖章“上岗”，帮助小区清洁的同时，顺带卖掉一些垃圾废品。这样一来，老人在邻居面前能抬起头了，渐渐地，也愿意和别人交流了。由于有了更多环保意识，老人最后自觉地不囤积垃圾了，还会常常劝说其他老人。
当然，无论外界给予何种治疗或者帮助，都不能替代家人子女对老人的关心和关爱。当老龄化社会来到我们身边，当一些意想不到或者尚未意识到的问题来临时，我们要做的，不是敷衍回避，不是凭经验做判断，而是需要更多的爱心和耐心，去倾听，去交流，去反省，从而从根本上真正解决问题。
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